Rééducation du périnée après l'accouchement : tout ce qu'il faut vraiment savoir

Le périnée est un ensemble de muscles situés au bas du bassin, formant une sorte de hamac entre le pubis et le coccyx. Chez la femme, il soutient la vessie, l'utérus et le rectum. Il joue aussi un rôle dans la continence urinaire et anale, dans la sexualité, et dans le maintien des organes pelviens. Rien que ça !

Tout au long de la grossesse, ce groupe musculaire est soumis à une pression considérable : le poids croissant de l'utérus, du liquide amniotique et du bébé repose directement sur lui pendant neuf mois. De plus, lors d'un accouchement par voie basse, les muscles périnéaux s'étirent de façon importante pour laisser passer le bébé. Ainis, après la naissance, le périnée est souvent fatigué, distendu, parfois fragilisé.

Ce que l'on sait moins, c'est que cela vaut aussi pour les femmes qui ont accouché par césarienne. En effet, la pression exercée sur le plancher pelvien pendant toute la grossesse peut avoir suffi à en diminuer le tonus, indépendamment du mode d'accouchement.

Un périnée fragilisé peut entraîner différentes conséquences : fuites urinaires lors d'un effort (éternuement, fou rire, course à pied), sensation de lourdeur dans le bas-ventre, inconforts lors des rapports sexuels, ou à terme un risque de descente d'organes. Ces troubles ne sont ni inévitables ni une fatalité, mais ils sont plus fréquents qu'on ne le croit, et souvent minimisés, y compris par les femmes elles-mêmes.

Selon la Haute Autorité de Santé, l'accouchement est susceptible d'affaiblir le périnée, avec une perte de tonicité maximale dans les six à huit premières semaines du post-partum. La rééducation périnéale est recommandée en cas d'incontinence urinaire persistant à trois mois de l'accouchement.

L'absence de fuites ou de douleurs ne signifie pas que tout va bien. Certaines femmes ne perçoivent pas les signaux d'un périnée affaibli, d'autres les minimisent. C'est pourquoi il est toujours recommandé de faire un bilan périnéal, même sans symptôme apparent. Le praticien évaluera l'état réel de votre périnée et vous dira si des séances sont nécessaires ou pas.

Non, la rééducation périnéale n'est pas obligatoire. Mais refuser de s'y intéresser du tout, c'est passer à côté d'une information utile sur l'état de son propre corps. Le périnée ne se remusclera pas forcément tout seul : cela dépend de son état de départ et des contraintes qu'on lui impose au quotidien. Certains sports pratiqués trop tôt, certains exercices abdominaux mal adaptés peuvent même aggraver la situation plutôt qu'améliorer les choses.

Ce que les spécialistes observent, c'est que le périnée ne fonctionne pas comme un muscle ordinaire qu'on peut négliger puis reprendre : plus il est sollicité sans avoir retrouvé un bon tonus de base, plus la récupération devient longue et complexe. Et comme cette prise en charge est intégralement remboursée en France, il serait vraiment dommage de s'en priver si elle peut vous être utile.

La rééducation périnéale démarre généralement autour de six semaines après l'accouchement, c'est la recommandation habituelle, et celle de la HAS. Pas avant : les tissus ont besoin de cicatriser, les hormones de se rééquilibrer, et les muscles de retrouver une réactivité suffisante pour que le travail effectué lors des séances ait un réel impact. Démarrer trop tôt reviendrait à vouloir travailler un muscle qui n'est pas encore en état de répondre.

Concrètement, cela signifie que le meilleur moment pour prendre rendez-vous, c'est dès les jours qui suivent l'accouchement, pas pour démarrer tout de suite, mais pour anticiper. Les agendas des sages-femmes et kinésithérapeutes spécialisés sont souvent chargés, et plusieurs semaines d'attente ne sont pas rares.

Il n'est jamais trop tard. C'est l'un des messages les plus importants à retenir. Certaines femmes commencent leur rééducation un an après l'accouchement, parfois bien plus tard. La fatigue du post-partum, le manque de temps, les difficultés pratiques (trouver un praticien, trouver une baby-sitter...) sont des raisons tout à fait compréhensibles. Mieux vaut tard que jamais, même si plus tôt reste préférable.

Si vous n'êtes pas prête à vous lancer dans des séances complètes, faites au moins un bilan. Un praticien évaluera l'état de votre périnée, vous donnera des conseils pour en prendre soin en attendant, et vous indiquera quels sports ou exercices sont à éviter dans l'intervalle.

Oui, dans la plupart des cas. C'est une idée reçue assez répandue : comme le bébé n'est pas passé par voie basse, le périnée n'aurait pas souffert. Mais il a, malgré tout, supporté le poids du bébé pendant toute la grossesse, ce qui peut suffire à en diminuer le tonus. Un bilan périnéal reste donc recommandé après une césarienne, même si les séances ne sont pas automatiquement nécessaires.

Par ailleurs, après une césarienne, une rééducation abdominale est également conseillée, car les muscles abdominaux ont été écartés lors de l'intervention. Il est important d'attendre d'avoir terminé la rééducation du périnée avant de reprendre des exercices abdominaux, certains d'entre eux pouvant exercer une pression néfaste sur le plancher pelvien.

La rééducation périnéale peut être pratiquée par une sage-femme ou un kinésithérapeute formé à cette spécialité. Quelques points pratiques à avoir en tête avant de prendre rendez-vous :

• Une ordonnance est nécessaire pour démarrer, généralement remise à la sortie de la maternité ou lors de la consultation postnatale.

• Certains praticiens se déplacent à domicile, ce qui peut être très pratique dans les premières semaines avec un nourrisson.

• Certains n'acceptent pas les bébés en séance : renseignez-vous avant votre premier rendez-vous.

• Les agendas sont souvent chargés, il vaut mieux anticiper et prendre rendez-vous dès les premiers jours après l'accouchement.

Avant toute chose, le praticien commence par un bilan pour évaluer l'état de votre périnée. C'est à partir de cet examen qu'il déterminera combien de séances sont nécessaires et quelle méthode est la plus adaptée. Un bilan sérieux est non négociable : toute proposition de méthode, quelle qu'elle soit, sans examen préalable devrait vous amener à consulter un autre praticien.

Les séances durent généralement entre 30 et 45 minutes, à un rythme d'une à deux séances par semaine selon les professionnels de santé.

La rééducation manuelle est considérée par beaucoup de spécialistes comme la méthode de référence, la plus complète dans la majorité des situations. Le praticien travaille avec ses doigts, vous guide dans différents types de contractions, et vous accompagne dans la prise de conscience de vos muscles périnéaux. C'est une approche globale qui intègre souvent la posture et la respiration.

La rééducation avec sonde peut prendre deux formes :

• L'électrostimulation, où la sonde envoie des impulsions électriques qui provoquent des contractions musculaires. C'est une approche utile quand le périnée manque vraiment de tonicité et que la contraction volontaire reste difficile. La sonde fait, en quelque sorte, le travail à votre place dans un premier temps.

• Le biofeedback, où c'est vous qui travaillez activement : vous contractez votre périnée en suivant les indications du praticien, et un système de visualisation connecté à la sonde vous donne en temps réel une lecture de l'intensité et de la qualité de vos contractions. Cela permet de progresser de façon concrète et mesurable, et de mieux comprendre ce que votre périnée fait réellement. Cette approche convient mieux quand un minimum de tonus est déjà présent.

Ces deux approches peuvent se combiner : certaines femmes commencent par l'électrostimulation et passent au biofeedback une fois le tonus amélioré.

À la sortie de la maternité, dix séances de rééducation périnéale vous sont prescrites. Elles sont remboursées intégralement par l'Assurance maladie. En réalité, le nombre de séances dont vous aurez besoin dépend uniquement de votre périnée : certaines femmes en feront six, d'autres douze ou plus. Ce n'est pas figé dès le départ le praticien réévalue régulièrement la progression et adapte le suivi en conséquence.

Quel que soit le nombre final de séances, elles sont remboursées à 100 %.

Les exercices de Kegel (contractions volontaires du périnée) sont souvent recommandés en complément des séances. Ils peuvent être utiles, à condition d'être bien réalisés. Le problème, c'est qu'il n'est pas toujours facile de savoir si on contracte les bons muscles sans un praticien pour le vérifier.

En revanche, il faut vraiment éviter certains exercices avant la fin de la rééducation périnéale, car ils exercent une pression vers le bas sur le plancher pelvien et peuvent fragiliser davantage un périnée déjà affaibli :

• la course à pied et les sports à impact (jumping, crossfit, sports collectifs avec sauts)

• les crunchs et exercices abdominaux classiques

• le gainage intense

• les exercices avec port de charges lourdes.

La rééducation abdominale encadrée par un professionnel, quand elle est indiquée, se base sur la respiration et le travail des muscles profonds, pas sur les grands droits.

• Anna Roy - C'est ma grossesse : se poser mille questions, trouver enfin des réponses, L'iconoclaste, 2025.
• La Maison des Maternelles - Le périnée, prenez-en soin ! 
• Ameli - Après l'accouchement : le retour à la maison.