Lait de croissance (ou lait 3ème âge) : tout ce qu'il faut savoir
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Temps de lecture 8 min
Après 10 mois, l'alimentation des petits évolue rapidement. Le lait infantile 3ème âge appelé aussi lait de croissance prend alors le relais du lait 2ème âge pour accompagner cette transition vers une alimentation diversifiée. Mais quelles sont les spécificités de ce lait et surtout en quoi il est vraiment différent du lait de vache entier ? On vous dit tout ce qu'il faut savoir dans ce nouvel article.
Sommaire
Ce qu'il faut savoir Lait 3ème âge : une composition pensée pour les tout-petits Plus de fer Moins de protéines Acides gras essentiels (AGE) Moins de sel et de minéraux Autres nutriments essentiels Sécurité alimentaire Quelles quantités de lait de croissance par jour et jusqu'à quand ? Est-ce vraiment utile de donner du lait de croissance ? Le lait de croissance est-il plus cher que le lait de vache ? Comment bien choisir un lait de croissance ? 1. Vérifiez la présence d'oméga-3 (surtout DHA) 2. Regardez le taux de fer 3. Privilégiez les laits avec un taux modéré de protéines et de sel 4. Vérifiez les vitamines 5. Avec ou sans huile de palme : un choix personnel 6. L'origine du lait 7. La tolérance digestive de l'enfant 8. Bio ou non bio : une question de préférence 9. Et le prix ? À retenir FAQ - Lait 3ème âge Ressources intéressantes sur ce sujet
Ce qu'il faut savoir
Le lait de croissance a été conçu pour couvrir les besoins nutritionnels des enfants de 10 mois à 3 ans.
Il apporte 20 à 30 fois plus de fer que le lait de vache entier et du fer bien mieux assimilé.
Il contient 2 fois moins de protéines et 2 à 3 fois moins de sel, plus adaptés aux reins encore immatures des tout-petits.
Il est enrichi en acides gras essentiels (dont oméga-3),vitamines A, D, E, C et zinc.
L'apport conseillé en lait ou équivalents lactés à cet âge est de 500 à 800 ml/jour.
Lait 3ème âge : une composition pensée pour les tout-petits
Contrairement au lait de vache entier, le lait de croissance est formulé pour répondre aux besoins spécifiques des enfants de 10 à 36 mois.
Plus de fer
Le lait de croissance contient 20 à 30 fois plus de fer que le lait de vache. Or le fer est crucial pour prévenir l'anémie et soutenir le développement cognitif. Le lait de vache en contient très peu et il est peu assimilable. Les enfants nourris régulièrement au lait de vache ont un risque de carence en fer jusqu'à 4 fois plus élevé.
Moins de protéines
Trop de protéines à cet âge peut être problématique. Le lait de croissance contient environ 2 fois moins de protéines que le lait de vache entier, ce qui aide à éviter une charge protéique excessive qui pourrait être associée à des risques métaboliques plus tard.
Acides gras essentiels (AGE)
Les oméga-3 sont essentiels au développement du cerveau et de la vision. C'est pour cette raison que le lait de croissance est enrichi en AGE, notamment oméga-3, alors que le lait de vache contient très peu d’oméga-6 et presque pas d'oméga-3.
Moins de sel et de minéraux
Un apport élevé en sels minéraux et en sodium peut être difficile à gérer pour les reins immatures d'un jeune enfant. Le lait de croissance contient 2 à 3 fois moins de sel et globalement moins de minéraux que le lait de vache.
Autres nutriments essentiels
On retrouve aussi dans les laits de croissance une quantité plus élevée de vitamines A, D, E et C, ainsi que 2 fois plus de zinc, tous fondamentaux pour le système immunitaire, la croissance osseuse et la santé de manière générale.
Sécurité alimentaire
Les laits infantiles (dont le lait de croissance) sont soumis à des normes strictes qui réduisent les risques de contamination par des polluants environnementaux, ce qui augmente ainsi la sécurité d'utilisation au quotidien.
Quelles quantités de lait de croissance par jour et jusqu'à quand ?
À cet âge, l'apport recommandé en produits laitiers (lait ou équivalents lactés) se situe entre 500 et 800 ml/jour.
Cela peut prendre différentes formes :
biberons
lait dans une tasse
lait dans les préparations (bouillie, semoule, porridge, yaourt…).
fromage
Le lait de croissance peut ainsi compléter l’alimentation en couvrant les besoins là où la diversification ne suffit pas encore totalement et ce, jusqu'à 3 ans en général.
la marque en moins, l'info en plus : il est possible de poursuivre le lait de croissance jusqu'à 6 ans, surtout si votre enfant est un petit mangeur, que son alimentation n'est pas assez diversifié ou s'il présence des troubles alimentaires.
Est-ce vraiment utile de donner du lait de croissance ?
Oui, le lait de croissance est vraiment utile pour les tout-petits. À cet âge, les apports en fer, en oméga-3 et en vitamines sont parfois difficiles à couvrir uniquement avec l'alimentation, surtout quand les repas varient d'un jour à l’autre, que l'appétit change ou que l'enfant traverse une phase plus sélective.
Le lait de croissance permet donc de sécuriser les apports essentiels sans complexifier les repas. C'est un peu une assurance nutritionnelle : on sait que l'enfant reçoit chaque jour du fer bien assimilé, des bonnes graisses, des vitamines et une quantité raisonnable de protéines et de sel.
Est-ce que certains enfants peuvent s'en passer ? Oui, à condition d'avoir une alimentation vraiment variée et équilibrée, incluant régulièrement des légumineuses, du poisson gras, des œufs, des fruits et légumes…
Mais pour beaucoup de familles, ce n'est pas toujours simple ou constant et c'est là que le lait de croissance prend tout son sens : il simplifie la vie tout en répondant aux besoins spécifiques des moins de 3 ans.
Le lait de croissance est-il plus cher que le lait de vache ?
Oui, le lait de croissance représente un surcoût par rapport au lait de vache entier.
Pour un enfant consommant environ 350 ml par jour, on estime un coût supplémentaire de 0,25 à 0,65 € par jour.
Un budget supplémentaire, certes, mais qui correspond à une formule spécialement conçue pour les moins de 3 ans, avec une sécurité et une qualité nutritionnelle supérieures. Pour faire des économies, tournez-vous vers les abonnements de lait infantile.
Comment bien choisir un lait de croissance ?
Face à la variété des marques et des formules, il n'est pas toujours simple de savoir quel lait de croissance choisir. La bonne nouvelle, c'est que tous les laits de croissance suivent une réglementation stricte, ce qui garantit une base nutritionnelle sécurisée pour votre bébé. Pour affiner votre choix, voici quelques repères simples.
1. Vérifiez la présence d'oméga-3 (surtout DHA)
Les oméga-3 jouent un rôle clé dans le développement cérébral. Choisissez de préférence un lait contenant du DHA (il n'est pas obligatoire dans le lait 3ème âge), généralement indiqué sur l'étiquette.
2. Regardez le taux de fer
Tous les laits de croissance sont enrichis, mais certaines formules proposent des apports plus élevés, ce qui peut être intéressant si votre enfant mange peu de viande, de légumineuses ou d'œufs.
3. Privilégiez les laits avec un taux modéré de protéines et de sel
Ils sont plus proches des besoins réels des tout-petits et moinsfatigants pour les reins.
4. Vérifiez les vitamines
La présence de vitamines A, D, E et C est un vrai plus pour soutenir l'immunité et la croissance osseuse de bébé.
5. Avec ou sans huile de palme : un choix personnel
Certaines marques n'en utilisent pas, d'autres si. L'huile de palme est autorisée et strictement contrôlée mais vous pouvez préférer un lait qui n'en contient pas pour des raisons environnementales ou de préférence personnelle.
6. L'origine du lait
Certaines marques mettent en avant une origine France ou locale. Ce n'est pas obligatoire, mais cela peut être un critère important pour certaines familles.
7. La tolérance digestive de l'enfant
Comme pour tous les laits infantiles, chaque enfant peut réagir différemment :
ballonnements
régurgitations…
Il n'est pas toujours facile de savoir si le lait convient à bébé ou pas. Si vous avez un doute, parlez-en à votre pédiatre qui vous conseillera peut-être de tester une autre marque.
8. Bio ou non bio : une question de préférence
Les laits infantiles bio respectent un cahier des charges strict en matière d'élevage et d'alimentation des vaches, avec moins de pesticides et d'additifs potentiels.
Cela ne signifie pas qu'un lait non bio est moins sûr : tous les laits infantiles (bio ou non) sont soumis à des contrôles rigoureux et garantissent une très haute sécurité alimentaire.
Le choix du bio relève donc surtout :
des valeurs de votre famille.
de la sensibilité à l'environnement.
et du budget, car les laits bio sont souvent un peu plus chers.
9. Et le prix ?
Les écarts de prix sont parfois importants mais tous les laits de croissance répondent aux mêmes obligations de sécurité. Le lait le plus cher n'est pas forcément le meilleur : le bon choix est celui qui respecte les besoins de votre enfant ainsi que votre budget.
À retenir
Le lait de croissance répond parfaitement aux besoins des enfants de 10 mois à 3 ans.
Il apporte plus de fer, plus de bonnes graisses, plus de vitamines et moins de protéines et de sel que le lait de vache.
Il réduit les risques de carences et soutient le développement.
Une alimentation variée peut suffire mais le lait de croissance facilite l'équilibre nutritionnel au quotidien.
FAQ - Lait 3ème âge
À partir de quel âge donner du lait de croissance ?
Dès 10 mois, en relais du lait 2e âge, avec l'accord du pédiatre.
Jusqu'à quel âge le lait de croissance est-il recommandé ?
Jusqu’à 3 ans idéalement, selon les besoins de l'enfant et les habitudes familiales mais possible jusqu'à 6 ans en cas de troubles alimentaires.
Le lait de vache peut-il remplacer le lait de croissance ?
Idéalement non, pas avant 3 ans comme boisson principale : il contient trop de protéines, trop de sel et très peu de fer, ce qui peut entraîner des carences.
Mon enfant n’aime pas le lait de croissance, que faire ?
Essayer une autre marque, une autre forme (poudre ou liquide) ou en incorporer dans des préparations. En cas de refus persistant, un pédiatre pourra vous aider à ajuster son alimentation.
Ressources intéressantes sur ce sujet
Mpedia - Les laits de croissance
Laits.fr - Laits de croissance
Marie Mourot
Rédactrice web depuis une dizaine d'années, Marie est la fondatrice de Kid Grenadine. Elle met ses compétences au service de projets engagés et bienveillants autour de l'enfant. À travers son expérience de rédactrice et de maman de 3 garçons, elle a développé une expertise approfondie sur l'univers de l'enfant, nourrie par ses découvertes et ses collaborations avec de nombreux professionnels de la Petite Enfance. Curieuse et passionnée, elle ne cesse d'explorer, de questionner et d'affiner ses connaissances pour proposer un contenu juste, nuancé et bienveillant. Son objectif ? Offrir aux parents des informations éclairées qui leur permettent de poser un regard plus serein et confiant sur leur parentalité.
